—三年間を振り返ってきたけど、いろんなことやってきたね。でも視覚障害というハンデがある中で、ここまで活動的でいられるエネルギーってどこから来てるの？ずっと気になってた。

「そうだな……。今までの話に出てきたように、やっぱり視覚障害者の先輩の存在がすごく大きいと思う。盲学校にいた時に、先輩たちの中には『視覚障害者にはできない』とか、『視覚障害者お断り』って言われていたことをできるようにしてくれた人がいっぱいいる、ってよく聞かされてたんだよね。例えば、大学に進学すること一つとっても、最初にできるようにしてくれた人がいる訳で、点字で入試が受けられるようにしてくれたり、時間がかかるから試験時間を延長してもらったりね。点字の教科書を大学側からきちんと提供してもらえるようになったのも割と最近のことだし、今私が当たり前にできることって、その先輩たちがいたからこそなんだよね。だから、自分はすごく恵まれていて、その恵まれた環境を活かさないといけないっていう思いが、常に心のどこかにあるんだと思う。」

—「先輩」といっても、単なる縦の関係じゃなくて、大分幅広い世代でつながってるよね。

「ドイツ留学を手助けしてくれた『先輩』だって、父親世代の人だったしね。私の出身校は小さな学校だったから、先輩後輩のつながりが元々すごく強い。しかも視覚障害者の世界ではパイオニアと呼ばれるような人がいっぱい卒業してるのね。そういう環境で過ごしてきたことは、今の私の在り方にすごく影響してると思う。津田塾も卒業生とのつながりがとても濃い所だよね。津田塾の卒業生の中でも、盲学校とか点字の分野に関わってくれてる人たちがいるんだけど、私のことを知って積極的につながろうとしてくれる。やっぱり、上の人たちあってこその私なんだなって思うよ。その人たちの苦労や努力があってこそなんだから、私はそう簡単にいろいろ投げ出しちゃいけないんだなって。使命というかプレッシャーというか……（笑）。そう思うと、気が引き締まる。」

—なるほど……。私たちも、先輩や上の世代の人たちに支えられていることがたくさんあるはずだけど、そういった義務感、責任感を意識するってなかなかできることじゃないよ。

—これから先、スヌーピーの今までの経験や取り組んでいることも、後の人たちにつながっていくんだろうね。

「今は、吸収できるものはいっぱいしようって思って、先生や先輩、大人の人たちにたくさん甘えさせてもらっているけど、それは学生のうちかな。これからは、後輩に自分の経験を教えてあげたりして、津田塾にまた視覚障害を持った学生が入ってきた時に、少しでもやりやすいようにしてあげることが大事だと思う。そろそろ次の人たちのことを考えて行動していかなきゃね。」

—私は何か新しいことを始めたり、挑戦したりするときって、すごく迷うし、ためらっちゃうんだよね。だから今までにスヌーピーが「～してきた」って話を聞くたびに、「私も頑張ろう！」ってよく思ってた（笑）。スヌーピーの積極的な性格に憧れてるんだよね。

「いやいや、私自身の性格は積極的というわけではないよ（笑）。私って何かに挑戦する機会があるときって、自分が『やりたいかやりたくないか』じゃなくて、やっぱり『できるのかできないのか』ってことを先に考えちゃうんだよね。これってあんまり良くない癖だよね。それはきっと、私に視覚障害があるからだと思うんだけど……。でも先輩たちは障害があってもやってきたんだって話を聞いていると、私が『できるできない』を考える必要は無いし、きっと私にもできるんだろうな、って気持ちがクリアになる。それに、あんなに優秀な先輩ができなかったことを今私がやれたらすごいことなんだ、って思える。今までの先輩たちの積み重ねがあるから、『できるできない』というハードルを難なくクリアして、それを『したいかしたくないか』っていう自分の本当の気持ちだけに向き合っていけるんだと思うよ。」

「それに、私には視覚障害があるから、周りの人たちが当たり前にしていることができないっていうのは、どうしてもたくさんある。だからよく、『私、経験不足なんじゃないかな』って思うところがあるんだよね。それこそ、皆はバイトにサークル、インターンとか当たり前にやっているけど、私ができることってそう簡単には見つからない。モンゴル行ったり、翻訳のボランティア引き受けたりしたけど、それは少しでも自分の経験値を上げるためにやっておこうって思いがあった。皆より経験値が低いっていうコンプレックスを持ってるから……。それで『やれる時にやっておかなきゃ』って気持ちが強いのかも。できることはやっていかないと、どんどん皆に置いていかれちゃう。」

—そういう風に思ってたんだ……。確かに、私たちのゼミの仲間も努力家な子が多いよね。私もよく焦るけど、モチベーションは上げられる感じがする。でも私はその一人であるスヌーピーを見て、経験豊富なスヌーピーを見習わなくちゃ、って思ってたくらいだよ（笑）。そっか、当たり前だけどスヌーピーも悩むよね。なんか、より親近感が湧くというか……。

「言っても分からないだろうなって思ったことがある。英語のリスニングの授業で映画を見ることがあったんだけど、映画は英語の聞き取りだけじゃなくて、映像自体も重要なヒントになってることが多いよね。でも私は聞き取ることしかできないから、映像を見ながら皆と一緒に予習をやっている時、皆が分かっていても私だけ分かってないってことがたくさんあったのね。それを私が分かるまで皆に説明してもらうのはすごく手間がかかるだろうし、私が何を分かっていないのかを皆に理解してもらうのも大変だろうなって思って、『いいや』って諦めて、なあなあで済ませてた。でもある時、一緒に予習してた子が『美枝子ちゃん本当にそれでいいの？』って聞いてくれて。私が諦めて言っても分からないだろうって思ってたことを、その子は察してくれたんだね。それで、ちゃんと先生に伝えて、一緒に映像を見てくれる人と時間を見つけて、皆で予習する前に映像の情報だけを得る機会を作るべきじゃないか、って言ってくれた。この時、『あ、分かってくれる人がいた』って。察してくれる人や言えば分かってくれる人がちゃんといるなら、私一人が勝手に諦めちゃいけないんだ、って思ったことが印象に残ってるな。どうせ分かんないだろうって決めつけちゃいけないね。」