第20回目の掲載となる「人生と学び」。今回は昨年度から心理学の授業を担当されている神長伸幸先生にお話を伺いました。 

先生にとっての「人生と学び」

—先生にとって人生とはどんなものですか。

簡単にいうと「点が線になる」という経験かなと思っています。


—「点が線になる」とはどういうことでしょうか。

元々はアップルの創立者であるスティーブ・ジョブズがスタンフォード大学の卒業式で行なったスピーチです。彼が「今日話したい話は３つあるよ」と言った３つの中の１つがこの「点が線になる」話なんです。彼、大学を卒業してないんですね。中退しているんですよ。大学を中退すると決めて大学内をうろうろしていたときに、カリグラフィーの授業をたまたま覗いていたんですね。そのときはそれが面白そうだからということで学んでいたと思うのですが、それが後々何に活きたかというとアップルが最初のMacintoshを作ったときなんです。Macintoshのフォントがめちゃくちゃかっこよかったんですよ。それはジョブズがカリグラフィーの授業で文字の形の美しさに気がついていたからなんですね。他社製品に比べてMacintoshは本当に文字が美しくて読みやすいイメージができたんです。ジョブズはそこにこだわりをもっていた。だけどカリグラフィーをやっているときは、後でMacintoshを作るからこれを学んでおこうと思ったわけではない。どこかで獲得した知識が後々何かにつながっていくっていうのが「点が線になる」という話なんですよ。

そういうことって自分自身にもたくさん起きているなと思っています。たとえば僕は中学生の頃から英語の授業が好きだったんですね。たくさん言葉を覚えたり、英語の音声を聞いて「なんて言っているんだろう」って考えたり、授業の範囲の中で課題をこなしているだけなんですけど、それがなんとなく面白いなあと思っていたんです。後々なんの役に立つかなんて全く考えていなかったのですが、その後外国人の研究者といろいろな関わりが出てきて、たとえば、全く日本語ができないアメリカ人の研究者を２時間以上バスに乗って会場に連れてきてくださいと頼まれたことがあったんです。ずっと黙っているわけにはいかなくてとにかく喋るじゃないですか。それでもなんとか自分が言っていることは通じたなぁって感じたんです。他にも通訳のアルバイトをやっていたときや、理化学研究所に勤めて海外出張や国際学会などで海外に行って仕事で英語を使わなきゃいけない場面が出てきたときにもつながっているなと感じましたね。今、９０分間全て英語で教える授業をもっていて、受けている学生の８割以上が外国人ということもあるのですが、そこにも活きているなあって思います。別の例だと、僕はいろいろな心の働きの個人差に興味をもって心理学を学び始めました。それが人材サービスの会社であるミイダス株式会社に入社して、職場で活躍するためのスキルの個人差の研究につながることになりました。他にもいろいろありますね。

だから今はそれが何の役に立つかわからなくても面白いと思ったことはなんでも学ぶようにしています。後で何かの役に立つかもしれないし、立たなかったとしても面白いからいいじゃないかっていうつもりで、今でも新しいことを学ぶことは大好きだし、挑戦することは日々意識してやっていますね。自分の子供にも学生さんに対してもそうですが、何の役に立つかはわからないけど自分で面白いと思えばとりあえずやってみればいいんじゃないかなって思います。