津田塾大学には、英文学科と国際関係学科の横断コースである「多文化・国際協力コース」があります。コースには４つのユニットがあり、そのなかの一つ「多文化・言語教育ユニット」を担当されている北村文先生は、ジェンダーやアイデンティティといったテーマを専門とする社会学の研究者です。北村先生は、受講生が大人数の授業を持っていらっしゃらないため、「どんな先生なのかよくわからない」という津田塾生も多いのではないでしょうか。私も1年生のころは、「授業がとても厳しいらしい」「全文英語のメールが届く」という噂を聞く上に、麗しい外見が現実離れした雰囲気を醸し出していて、近づきがたいイメージを持っていました。しかし、ある日先生の研究室を訪ねた際、私の北村先生に対するイメージは一変。茶目っ気たっぷりの愛らしい先生の魅力にすっかりはまってしまいました。

今回の「人生と学び」では、北村先生にご自身の大学時代のお話や津田塾大学との出会い、人生における学びについてお話を伺いました。普段からは想像できないびっくりするようなエピソードから、謎のベールに包まれた北村先生の素顔に迫ります。

迷いの中で見つけた社会学

— どんな大学時代を過ごされたのでしょうか。
「高校時代は世界で活躍したくて、日本語教師になろうと思っていました。英語が好きだったこともあり、日本課程に入りましたが、大学で言語学を学ぶ中でなんか自分のやりたいことと違うのではないかと思い始めて、1、2年生の時は、これでいいんだろうか、とずっと悶々としていました。高校生の自分は英語ができると思っていましたが、大学だとみんなできて当たり前で、大学に入ったばかりのころはむしろ英語ができない方でした。リスニングのクラスが一番下だったことは、今でも忘れられません。けっこう大学の外で活動できることもあったので、大学にはぎりぎりしか行っていませんでした。」

— 大学生時代に惹きつけられた外の活動とは、なんだったのでしょう。
「日本に住む外国人の方をサポートする民間のインフォメーションセンターでアルバイトをしていて、外国の方とお友達になったりして、大学生1人じゃ行けないような大人の世界にいろいろ誘ってもらって行きました。そんな風にだんだん活動範囲が広がっていって、昼間は大学に行って、夜はアルバイトをきっかけに出会った人たちと活動するという、二つの世界を行き来するような感覚が気持ちよかったです。」

— 大学では日本課程を専攻していましたが、どのようにして現在の専攻であるジェンダー研究にたどり着いたのでしょうか。
「二つの世界を行き来するような生活の中で、状況によって自分というものが形を変えることに気づいて。この人の前ではこうだけどこの人の前ではこう、と自分を変えることはすごく面白いと思って、私がこうやっていろんな自分を抱えているならば、他の人もそうなんじゃないだろうかと思いました。その時に「女性」という要素は大きいと思って、「女である私」をずっと考えていく学問であるジェンダー研究をやりたいなと思いました。大学でも社会学の先生にはとてもお世話になりましたが、もっと勉強したくて、大学院に進学することを決めました。指導をお願いしたかった先生が二人とも社会学者だったので、社会学を勉強しようと思いました。だから社会学は後で、ジェンダー研究が先ですね。」
 

— どのようにして、津田塾大学と出会ったのでしょうか。

「実は私が大学院生の時に、多文化・国際協力コースのラウンドテーブルの授業にゲスト講演者として呼ばれているんです。今は卒業生に講演をお願いしていますが、その時は卒業生がいなかったので、他大学の大学院生を呼んでいました。その時に質疑応答で、わーって手が上がるんじゃなくて最初ちょっとシーンとして、徐々に的確ないい質問がポンポン出てきて、聞きながら大事なところはみんなノートを取っていて、すごいと思いました。その時は本当に、こんなところで教えられたら最高だなと思いました。」

「その後津田塾大学の求人を見つけた時に、うわどうしよう！と思って。もうちょっとして冷静になってから見ようと思って、怖くて見ないふりをしました。ほんとにそのくらい行きたかった。行きたいところに来ることができて、素晴らしい学生さんがいらっしゃって、すごく幸運だと毎年思っています。外から講師をお呼びする時とかも、学生がすごくいいですからって自信を持って言えますね。そんなに目立つ感じじゃないけど、静かに情熱を燃やしている感じが好きです。」

複雑なことを複雑なままで